自力式調節閥依靠流經閥（fá）內介質自身的壓力、溫度作為能源驅動閥門自動工（gōng）作，不需要外接電源和二次儀表。這種自力式調節閥都（dōu）利（lì）用閥輸出端的反饋信號（壓力、壓差、溫度）通過信號（hào）管傳遞到執行機構驅動閥瓣（bàn）改變閥門的開度，達到調節壓力、流量、溫度的目的。這種調節閥又分（fèn）為直接作用（yòng）式和間接作用式（shì）兩種。
直接作用式又稱為彈簧負載式，其結構內有彈性元如：件（jiàn）彈簧、波紋管、波（bō）紋管式的溫包等，利（lì）用彈性力與反饋信號平衡的原理。
間接作用式調（diào）節閥，增加了一個指揮器（先導閥）它起（qǐ）到對（duì）反饋信號的放大作用然後通過執行機構，驅動主閥閥瓣運動（dòng）達到改變閥開度（dù）的目的。
如果是（shì）壓力調節閥，反饋信號就是閥的出口壓力，通過（guò）信（xìn）號管（guǎn）引入執（zhí）行機構（gòu）。
如果是流量調節閥，閥的出口（kǒu）處就有一個孔板（或者是其他阻力裝置）由孔板兩端取（qǔ）出壓差信號引入執行機構。
如果是溫度調節閥（fá），閥的（de）出口就有溫度傳感器（或（huò）者溫包）通過溫度傳感（gǎn）器內介質的（de）熱脹冷縮驅動執行機構。